William Burnet

William Burnet war der zweite Sohn von Gilbert Burnet, Bischof von Salisbury. Er erhielt seine Ausbildung am Trinity College in Cambridge sowie an der Universität Leiden. Isaac Newton förderte Burnet und schlug ihn 1705 als Mitglied der Royal Society vor; 1705/06 wurde er in diese aufgenommen.

Über seine Verbindung zu dem Mathematiker John Craig (1663–1731) trat Burnet ab 1708 in brieflichen Austausch mit Johann I Bernoulli. Der von Burnet initiierte Briefwechsel befasste sich zunächst vor allem mit Bernoullis Kritik an Craigs Arbeiten zur Infinitesimalrechnung. Während einer Reise auf den europäischen Kontinent im Jahr 1709 kam es zu einer persönlichen Begegnung und weiterem fachlichen Austausch zwischen Burnet und Bernoulli.

Ab 1720 ging Burnet in die nordamerikanischen Kolonien, wo er eine politische Laufbahn einschlug und als Gouverneur von New Jersey, New York und später von Massachusetts amtierte.