Pierre Louis Moreau de Maupertuis

Französischer Mathematiker und Naturforscher. Seine mathematische Ausbildung erhielt er bei Johann I Bernoulli in Basel, der seine frühen Problemlösungen eingehend betreute und für seine mathematische Laufbahn von zentraler Bedeutung war. In den frühen 1730er Jahren wandte Maupertuis die Leibnizsche Analysis auf Probleme aus Newtons Principia an und profilierte sich in der Folge als einer der ersten französischen Verteidiger der Newtonschen Gravitationstheorie. Maupertuis leitete 1736 die Lapplandexpedition zur Bestimmung der Erdgestalt, wurde 1745 Präsident der Berliner Akademie der Wissenschaften und führte das Prinzip der kleinsten Wirkung ein. Mit Johann II Bernoulli verbanden ihn eine langjährige Freundschaft und Korrespondenz; 1759 starb er in dessen Basler Haus. Auch mit Daniel I Bernoulli korrespondierte er.